À LA DÉCOUVERTE DE L’ARDÈCHE ET DE LA CAVERNE DU PONT D’ARC AVRIL 2015

Nous avons choisi d’entreprendre durant les vacances de Pâques la visite de l’Ardèche, ce périple s’est fait sur 9 jours, le premier jour (samedi 18) on a relié LYON A VALS LES BAINS part de petite route en 5 heures. Nous avons choisi pour ce séjour de nous installer dans deux campings un à VALS LES BAINS et l’autre VALLON PONT D’ARC.  Pour la première fois nous avons loué une voiture à Aubenas du lundi 20 au vendredi 24 pour visiter plus confortablement cette belle région escarpée, partout où nous sommes passés en voiture c’était également accessible en camping-car chaque village visité avait un accueil pour les camping-cars, même les gorges de l’Ardèche sont facilement accessibles en cette saison mais en haute saison ça  ne doit pas être pareil. Allez assez parler en avant pour la découverte de l’Ardèche. Avec au final La découverte de la caverne du pont d’arc nous fûmes les premiers visiteurs.

Camping domaine de gil.

Nous avons eu un très bon accueil des propriétaires, qui ont pris le temps de nous expliquer  ce que l’on peut faire aux alentours. Un très bon emplacement, sanitaires très propres nettoyés plusieurs fois par jour, un camping très bien entretenu, piscine chauffée à 27°, avec accès à une plage sur l’Ardèche. Camping à recommander pour vacances calmes et reposantes.

Samedi 18 AVRIL &  dimanche  19 AVRIL  2015

Vals-les-Bains, ville d’eau

La ville de Vals-les-Bains est une station thermale spécialisée dans le traitement du diabète, les affections du foie, de l’estomac, des intestins et les problèmes d’obésité. Depuis quelques années, on peut aussi y venir pour du bien-être et de la remise en forme. La commune, en plus de ces 145 sources d’eaux minérales différentes est aussi traversée par le Voltour, la Volane, et est bordée par l’Ardèche et la Besorgues, ce qui en fait une ville d’eau dans tous les sens du terme.

Vals était aussi une cité industrielle avec ses moulinages et sa société d’embouteillage des eaux minérales.

Les eaux de Vals ont été découvertes en 1602 par un pêcheur, nommé Pierre Brun, qui grâce à l’absorption de l’eau venue d’une nouvelle source, après une crue, s’est trouvé guéri de la maladie de la pierre. Ce fut ensuite au tour de Claude Expilly (conseiller au parlement de Grenoble), d’être guéri de cette maladie. Il vécut longtemps, et attribua sa longévité aux eaux de Vals.

source: Office de tourisme de Vals-les Bains.

La source intermittente de vals les bains ( Ardèche)

La source a pour origine un forage effectué en 1865 pour la recherche d’eau minérale. C’est au cours d’un forage profond que de l’eau jaillit de façon intermittente, propulsée par du CO₂. Après bien des vicissitudes, changements de statuts, de propriétaires et d’aménagements, la source acquiert son aspect actuel dans les années 1960, dans le parc municipal de Vals-les-Bains. Pour des raisons esthétiques, elle sort au milieu d’un pavage d’orgues basaltiques, orgues très abondantes dans les coulées voisines. Elle jaillit spontanément approximativement toutes les 6 heures, mais sa régularité n’était pas celle du « Vieux Fidèle » de Yellowstone, et sa puissance est assez variable. (La preuve il a fallu pour réaliser ce film que je mis repris à deux fois car la première fois elle n’a pas jailli.) Et, bien que son jaillissement soit naturel, la municipalité le régule avec une vanne couplée à une horloge pour que les touristes et les curistes n’aient pas trop à attendre (jaillissement à 5 h 30, 11 h 30, 17 h 30 et 23 h 30). Le jaillissement dure quelques minutes seulement.

LUNDI 20 AVRIL 

On se rend à Aubenas pour récupérer la voiture de location. On n'en profite pour faire un tour en ville. 

   Un coup de chapeau pour les transports en commun, vous permet de vous déplacer facilement entre les communes d’Aubenas, Labégude, St Didier-sous-Aubenas, St-Privat, Ucel et Vals-les-Bains. Pour seulement 0,50 € pour la journée.

Aubenas

 Capitale de l’Ardèche du sud juchée sur son éperon rocheux, Aubenas offre une magnifique vue sur la vallée de l’Ardèche.

Le château d’Aubenas

Le Château, classé Monument Historique en 1943, est considéré comme le plus bel exemple d’architecture civile de l’Ardèche. Sa construction débute au XII° S. avec le donjon, puis il est façonné par ses propriétaires successifs qui le modifient selon les inspirations architecturales de leurs époques respectives. Vous découvrirez les fenêtres à meneaux, les tourelles, la toiture en tuiles vernissées…

L’Église Saint Laurent, d’abord église Saint Dominique au XIII° S., fut en partie détruite durant les guerres de Religion et reconstruite en 1612 sous l’ordonnance de Marie de Médicis. Si la façade est plutôt récente (XIX° S.), la Chapelle des Martyrs et de l’Unité, elle date du XV° et les boiseries du XVIII°.

À bord de notre petite voiture, nous voilà partis à la découverte  des villages de caractère de l'Ardèche.

Le village de Jaujac 

Niché entre le plus jeune volcan d’Ardèche et de longues coulées basaltiques, . Son paysage est une page où chacun peut lire l’histoire de cette terre d’exception et de ses habitants. Depuis longtemps des hommes et des femmes savent vivre ici et vous invitent à la rencontre. Construit au bord de la rivière « le Lignon » à une altitude de 420 mètres le village a su conserver et valoriser un profond caractère médiéval qui lui a valu d’être classé village de caractère en 2007.

La Maison du Parc est installée dans le château de Rochemure, ancienne ferme du XVIIIème siecle rénovée au XIXème. Au coeur d'un domaine de 40 hectares comportant une mare, une clède, des terrasses en pierres sèches et une coupe volcanique.

Pont de la Tourrasse

Un arrêt s'impose tout naturellement, pour visiter ce site exceptionnel, à 390 m d'altitude..et à 300 m  d’Antraigues sur Volane en Ardèche.

ANTRAIGUES SUR VOLANE 

Village pittoresque si beau qu’a tant aimé jean Ferrat. Nous ne sommes pas allés sur sa tombe. Je trouve que ces intrusif et n’appartiens qu’à sa famille. J’ai préféré regarder de tous mes yeux le paysage qu’il contemplait chaque jour.

Jean Ferrat est venu s’installer sur la commune d’Antraigues sur Volane en Ardèche, Ce magnifique lieu lui a inspiré l’une des chansons la plus connue de son répertoire : " La montagne ". L’était devenu sa terre d’adoption où il fut même adjoint au maire à la culture dans les années quatre-vingt.

Pas du tout emballé par le musée.

5 euros l’entrée.

Au rez-de-chaussée. Grands panneaux (restes d’une exposition passée) qui présentent l’œuvre et l’artiste. Dans la montée d’escaliers quelques photos encadrées. 1er étage la télévision diffuse des extraits d’émissions que l’on trouve sur internet (Drucker et consorts) sans difficultés.

À l’étage au-dessus, ça bibliothèque sa guitare son bureau sont là.

Jean Ferrat méritait tellement mieux que ce misérable assemblage d’objets sans âme présentés a la sorte.

 Village de MEYRAS

Pause déjeuner

A L’alambic

Ce petit restaurant  au centre du village avec terrasse extérieure, bien agréable par ce beau temps .
L'accueil est chaleureux.
Les prix sont raisonnables. 

Meyras est un village médiéval où deux châteaux se font face : le château de Ventadour est un château fort du XII°.

En vous promenant dans le village vous apercevrez de belles bâtisses en pierres de taille, et l’église romane St Etienne dont le clocher du XVI° possède quatre étages, des gargouilles, des contreforts, une tourelle et une récente toiture en tuiles vernissées.

Et un établissement thermal. Aujourd’hui Neyrac accueille près de 3000 curistes par an pour la rhumatologie et la dermatologie mais aussi près de 300 clients en remise en forme et soins de beauté.

De plus, il y a de nombreuses sources d’eau minérale comme l’eau minérale du Pestrin créée en 1951 par le célèbre Paul Ricard, créateur du Pastis.

Village de  THUEYTS

Entouré de montagnes verdoyantes, le village de Thueyts

En nous promenant dans le village on peut aussi apercevoir, l'église St Jean Baptiste .

Mercredi 22 avril

On quitte le camping de Gil à vals les bains pour nous rendre, Au Mondial camping  de vallon pont d’arc. 

Camping agréable, sanitaires très propres, belle piscine, chauffer à 27°, accès direct à la rivière, ce qui est très plaisant, épicerie, restaurant. Bien situé (20-25 minutes à pied de Vallon). Les patrons sont toujours là prêts à rendre service, ils sont adorables.

Nous avons pris notre déjeuner au restaurant du camping, félicitations à la nouvelle direction, venue de Bourgogne, l’accueil est irréprochable elles sont charmantes, c’est trois dames, l’ambiance est très agréable et nous avons très bien mangé. Les plats étaient de bonne qualité et très copieux.

Après le déjeuner direction Aven d’orgnac.

Hors saison les conditions de visite sont excellentes, stationnements à l’ombre. Après avoir visionné un petit film très instructif, nous avons descendu 250 marches à travers les entrailles de la terre. Les 500 marches jusqu’à -121m suivantes passent inaperçues tellement le paysage est fascinant. Là, nous avons découvert des galeries fabuleuses (certaines de 30 m de hauteur) et des stalactites, stalagmites, aux formes incroyablement diverses. Les éclairages et son & lumière vous emportent dans un autre temps, une autre réalité.

Le guide est fabuleux, très pédagogue et très drôle, tout en nous instruisant. (Durée de la visite 1 h 15). La température (11°C) Visite clôturée par un son et lumière avant de prendre l’ascenseur pour remonter à la surface, 121 m plus haut.

La rapide de la remontée en ascenseur.

Le guide vous invite à vous diriger ensuite vers la cité de la préhistoire. Intéressant aussi que la présentation interactive, tactile à travers un parcours dans le temps sur nos ancêtres ! Accessible à tous, les petits et grands

Site magnifique à voir absolument !

Avant 1935, les villageois, chasseurs et bergers locaux connaissaient l’existence d’un gouffre près du village d’Orgnac. En août 1935, au cours d’une exploration systématique des cavités situées au sud du canyon des gorges de l’Ardèche, une équipe de spéléologues dirigée par Robert de Joly arrive sur la commune.

Conduits à l’entrée du gouffre par les villageois, c’est au moyen d’échelles de corde que les cinq spéléologues franchissent la verticale de 50 mètres du puits d’entrée. Une succession de découvertes fabuleuses avec des salles gigantesques et des formations cristallines de la plus grande diversité va représenter la découverte la plus exceptionnelle de sa vie d’explorateur.

Cette première expédition durera 10 heures et permettra à Robert de Joly de mesurer la qualité exceptionnelle du site. Le soir même, il provoque une réunion extraordinaire du conseil municipal car la cavité se développe sous des terrains communaux et appartient ainsi à la municipalité d’Orgnac. La commune engage très vite les démarches en vue de l’aménagement de l’aven. Robert de Joly, nommé conseiller technique, en sera le concepteur et contrôlera les travaux.

JEUDI 23 AVRIL 2015

VALLON PONT D'ARC 

Avant de se rendre dans les gorges on s’arrête à Vallon pont d’arc pour visiter la ville.

Une ville très vivante et on se plaît à flâner dans ses anciennes ruelles, à l’occasion du marché. Pour en savoir plus sur Vallon  je vous invite à voir  les liens.

Les gorges de l’Ardèche

Les gorges, qui forment un véritable canyon d’une trentaine de kilomètres creusé dans le plateau calcaire entre le pont d’Arc et Saint-Martin, peuvent être suivies en voiture ou en camping-car sans difficulté particulière, du côté nord par une route panoramique à travers la garrigue. De nombreux belvédères aménagés permettant de prendre son temps pour admirer le paysage, dont les noms sont liés aux différents sites ont été aménagés sur l’itinéraire.

(Certainement très difficile en haute saison avec un camping-car d’accéder à l’ensemble des belvédères, c’est pour ça que nous avions décidé de louer une voiture.)

Un site merveilleux où l’on a retrouvé des paysages merveilleux sculptés par Dame Nature et le fleuve Ardèche en particulier, nous n’avons pas assez d’yeux pour admirer toute cette beauté naturelle, le Pont de l’Arc étant le point le plus impressionnant. Un site naturel magnifique, très bien préservé.

Après le déjeuner on continue  à en prendre plein les yeux.

Saint-Martin-d’Ardèche Porte sud des Gorges de l’Ardèche. On n'a rien trouvé d'extraordinaire à visiter dans ce village.

AIGUEZE

En Provence, un joli village médiéval, Aiguèze, classé parmi les plus beaux villages de France, qui surplombe les gorges de l’Ardèche. Perchée sur une falaise au-dessus de l’Ardèche, la forteresse d’Aiguèze (XIe-XIIe s.) évoque les rivalités entre le comte de Toulouse et les comtes-évêques de Viviers soutenus par le roi de France. Détruite par le roi en 1384, Aiguèze renaît au XVe (hôpital fortifié) puis à la Renaissance jusqu’à ce qu’un de ses "enfants", archevêque de Rouen, en soit le mécène (1910-1915). A C’est depuis 2005 l’un des "Plus beaux villages de France".

 VENDREDI 24 AVRIL 2015

Avant de retourner sur Aubenas pour rendre la voiture de location et retourné en bus au camping le mondial à Vallon pont d’arc on continue la visite des beaux villages de caractère.

Balazuc, village de charme
surplombant l’Ardèche

Au-dessus de la rivière fougueuse Ardèche, le vieux village de Balazuc accroche ses pierres bleutées à flanc de paroi !

Perché sur les falaises de calcaire abruptes, ce petit tourne ses toits vers le sud, prêt à dévaler le précipice pour plonger dans les eaux limpides…

Fenêtres trilobées, portes en arc brisé, passages voûtés et clochers, calades, dédale de ruelles pentues et de petites places bordées de figuiers : Balazuc offre un vrai goût de Sud !

Son château féodal réhabilité en son église romane et son donjon carré du XII^e siècle lui donnent ce caractère indescriptible qui séduit habitants et visiteurs…

Dans le quartier du Pont, découvrez aussi l’histoire des « marchés aux œufs » – événement incontournable jusqu’au XV^e siècle – et les vestiges du débarcadère sur la rive droite de la rivière éveillée…

Ce n’est pas pour rien que Balazuc fait partie des plus beaux villages de France ! Car cette cité ancestrale promet à tous des promenades colorées et rêveuses…

 Profitant de cette belle journée pour visiter Balazuc. Nous nous sommes arrêtés Chez Paulette pour y manger. Le restaurant est orné d’une photo de Jean Pierre Pernault et de multiples recommandations du guide du routard depuis plusieurs années : Nous avons choisi le menu à 19.80. Avec entrée du terroir, sauté de porcelet à ardéchoise, nous avons découvert les produits locaux qui étaient très bons de plus servi dans un cadre magnifique par du personnel très aimable. Ce cadre est idéal pour une pause déjeuner lors de la visite du village.

VINEZAC

Ses pierres teintées de blanc et d’ocre orangé chatoient sous le soleil de midi, inondant de lumière le vert généreux des vignes qui lui servent d’écrin. L’air de rien, il vous entraîne dans une plongée au cœur du Moyen Âge. Ce village fortifié recèle de nombreuses curiosités historiques.

 Chassiers.

Est un petit village médiéval au patrimoine architectural très riche. En dehors de ses belles maisons médiévales datant du XVI° et XVII°, entre les rivières "Ligne" et "Landes". Dans un paysage de terrasses.

SAMEDI 25 AVRIL

En route pour la découverte de la caverne du pont d’arc, on décide de s’y rendre par la navette gratuite, nous sommes accueillis sur un tapis vert par un chauffeur très agréable, nous sommes ces sixièmes passagers, nous entamons une petite conversation avant le départ, ma première question que je lui ai posé, est-ce qu’il avait visité la grotte en VIP, malheureusement non J’espère que depuis il a été invité à la visiter ce qui serait tout à fait normal. (Le trajet dure à peine 15 minutes.) À notre retour nous avions le même chauffeur c’est moi qui lui ai raconté notre visite du site de la caverne du pont d’arc.

NAVETTES

La Caverne du Pont d’Arc bénéficie d’une desserte en navette gratuite depuis Vallon Pont d’Arc.

Départ : gare routière de Vallon Pont d’Arc. Quartier Ratière

Période de fonctionnement : les week-ends et jours fériés du 25 avril au 20 septembre.

Circulation tous les jours en juillet et août.

Ouverture au public ce samedi 25 avril de la Caverne : la réplique est extraordinaire ! Il faut réserver par Internet mais chaque jour des places sont bloquées pour les visiteurs sans réservation. 13 €, Vaste parking pour les camping-cars.

 Commencer par la galerie de l’Aurignacien : petite séance de cinéma pour un groupe de 60 personnes pour présenter le site et la grotte. Puis ouverture vers la galerie : Animaux et hommes grandeur réelle, très riches vidéos, panneaux interactifs, jeux pour les enfants, petites conférences de scientifiques sur audiophones, c’est très complet. Prévoir une bonne heure.

Le site est vaste, on peut pique-niquer ou déjeuner à la cafétéria. WC partout. Toutes les salles et expos à côté ne sont pas encore exploitées.

Se présenter 10 minutes avant l’heure sur le billet à la Caverne. Descendre par une grande allée jusqu’à l’entrée du lieu. Puis un guide nous met en condition de calme et de pénombre (25 personnes par groupe).

Et là on reste épaté et subjugué : les ouvriers et copistes ont fait un travail extraordinaire de reconstitution ! Les photos sont interdites, j’avais prévu le coup j’ai réussi quand même à faire de belles photos bien sûres le flash est proscrit.

La visite dure environ 1 heure, et nous sommes allés de merveille en merveille.

Le guide était de qualité, le seul inconvénient à voir avec le temps comme les groupes se succèdent à 5 minutes et que la visite se fait sur un chemin très proche il y a des moments ou vous entendez les commentaires de l’autre groupe.

Mais les guides, vu l’affluence et le nombre de groupes, sont "poussés" par le temps imparti pour chaque arrêt dans la grotte.

Si vous voyez la lumière diminuer et le son se couper, c’est que votre guide dépasse ce fameux temps imparti, et ça, c’est vraiment dommage parce que la grotte est vraiment très belle ! Nous sommes restés 5 heures sur le site !!!

Avant de repartir à la maison on profite de notre dernière soirée au bord de l’Ardèche à regarder la nuit tombée.

DIMANCHE 26 AVRIL

Il faut quitter ce magnifique département de l’Ardèche, pour retourner à la maison. Je pense que nous reviendrons souvent. Je ne peux pas résister à vous faire partager deux magnifiques vidéos sur l’Ardèche. Je vous dis à très bientôt pour de nouvelles images et vidéos.